국내 대학들이 취업 중심 정책으로 인문·언어학과를 축소 또는 폐지하는 추세인데 우리대학교는 외국어 전공 과정을 늘려 주목받고 있다.

우리대학교는 올해부터 2027년까지 50개 다언어 전공 및 특수외국어교육원을 설립한다.

기존 17개 언어에 더해 올해 2학기 히브리어 전공을 도입하는 등 33개 언어전공을 단계별로 확장한다.

국가 전략 언어와 주요 외국어 전공 과정을 계획대로 도입하면 45개 언어전공을 운영하는 한국외대를 넘어서게 된다.

우리대학교는 상반기 기존 운영되던 특수외국어사업단을 흡수해 특수외국어교육원을 설립하고 공공기관, 기업과 협력 체계를 구축해 국제 자격 인증 시스템을 도입한다는 계획이다.

평생교육과 재교육 수요도 고려해 일반 시민을 대상으로 맞춤형 교육 프로그램을 확대한다는 방침이다.

3∼4개 과목에 9∼12학점을 단기간에 집중적으로 이수하면 학사 학위와 별개로 '미니 학위'를 제공한다. 온오프라인 혼합형으로 진행하고 4∼6개월간 단기 집중과정도 운영하는 등 맞춤형 교육으로 구성한다.

현재 전국 4년제 대학 어학과 수는 2018년 920곳에서 2023년 750곳으로 줄었다.

학령인구 감소 등으로 사립대 위기가 고조되고 있는 가운데 우리학교는 특수언어 교육을 강화해 외국어 특성화 대학으로서 차별화된 경쟁력을 확보한다는 '역발상 전략'을 세웠다.

장순흥 우리학교 총장은 "다변화된 글로벌 환경에 따라 국가 안보·외교·경제를 위한 전략 언어 교육을 강화해 전문인력을 양성할 필요성이 커졌다"며 "부산·울산·경남 산업체와 협력해 실무형 외국어 교육과정을 운영하면서 언어와 인공지능을 결합해 지역에 있는 글로벌 기업, 항만산업, 공공기관이 요구하는 맞춤형 인재를 양성하겠다"고 말했다.